台灣在美國NCAA高爾夫項目的學生運動員數量創下歷史新高，並且每一年持續攀升，2024年秋季以獎學金入學的新生粗估就有15位，以這樣的發展趨勢，未來每一年在NCAA高爾夫項目的台灣選手總數量有機會突破五十～六十人，這一批選手不但會是亞奧運的儲備人才，更會為高爾夫乃至於台灣整體運動產業帶來新的風貌，他們會進入相關業界或是各個領域，將自己在海外的所見所聞帶回台灣，推動刺激、改變與進步，讓運動在台灣發展出更多的可能，就像是台灣的半導體業一樣。
以下為專訪內容
潘政琮：「學生運動員」必須先是學生才是運動員
記者潘姿吟／採訪報導
巴黎奧運落幕後，媒體爭相追逐運動明星，借勢吸引眼球；即便無法直接採訪本人，也不惜以側寫方式描繪選手風采。然而，在這場媒體狂歡中，我認為有個更值得探討的話題：在這個以成功為尊的時代，長期征戰賽場的頂尖運動員，如何在勝負之間保持心理平衡？我試著約訪潘政琮聊聊。有趣的是，面對媒體一向低調的「小潘」，爽快答應，甚至準備的訪綱都沒有過問。
長年旅居美國的潘政琮，難得回台灣一趟。他與另一半林盈君（Michelle）坐在我面前，侃侃而談。
多年來在美國的求學過程和職業生涯，賦予了潘政琮一種跨文化的洞察力。這些經歷使他能以獨特的視角，理解家鄉台灣，尤其是對運動教育方面，他的觀察與思考，格外深刻。
就像是，台灣家長已開始意識到，讓孩子學運動的好處！
學業與運動誰優先？ 小潘解讀學生運動員的真諦
談到「學生運動員」的定義，小潘以過來人的身份篤定地回答：「顧名思義，學生的身份是首要，其次才是運動員！」話語中，直接凸顯了他對於理解優先順序、權衡輕重緩急這些能力的重視。
這也是小潘的親身經驗。回顧了自己在美國的求學經歷，他說：「美國大學的規範非常嚴格，即使你是一名優秀的選手，如果連續兩個學期的學業成績不合格，就無法再參加比賽，甚至無法參加訓練。每一個學生運動員都必須在運動和學業之間找到平衡。」
從這一點來看，東西方在培養學生運動員方面的教育方式，已經有了顯著的差異。
Michelle補充說，「高爾夫球是所有運動項目中缺課時間最多的，一年比賽多達25天。因為要到處比賽，所以常常需要在旅館考試、在飛機上寫功課。近年來，有些學校對出席率的要求更加嚴格，甚至聽說有些學校規定只要缺課3次，就完全沒有補課的機會。」
跨出舒適圈 突破語言障礙走向世界舞台
不過，小潘剛到美國的時候，英文並不好，「真的！只會講2個字，Yes跟No！不誇張。」問他，為什麼會這樣？「完全是台灣的教育，就不需要我多講。」他點到為止。
為了兼顧打球與升學，小潘先讀了1年語言學校。他回憶那段艱難的日子：「前面1～2個月，大部分時間都是老師在講話，然後，老師會一直Push我回答問題。很辛苦，有時候聽懂、有時候沒聽懂。我還記得有一次寫150個字的英文小作業，寫了3～4個小時。」因為他在追進度，所以自己逼得自己必須要進步很快。
人生地不熟又語言不通，我好奇問小潘：「既然知道會這麼苦，為什麼當時你還是決定跨出舒適圈？為什麼會覺得出國是唯一的機會？」
小潘深思片刻，然後回答：「因為我覺得，走出台灣真的很難！」
貴人張榮發 成就小潘的美國夢與人生轉折
當年，15歲的潘政琮贏得亞運銀牌後，迎來了人生的轉捩點。美國IMG Academy提供獎學金，而長榮基金會則贊助他的美國高中學費。
「有時候這種機會是一次性的，如果沒有把握住，以後就不會再有了。」回憶起這段經歷，他解釋，「那時候我14、15歲，如果再晚一點的話，困難度會變得更高。因為去的時間愈晚，學習語言和適應環境的速度就會變慢，很容易就會適應不良。」
長榮集團已故創辦人張榮發先生在見到小潘時，第一個反應就是：「你必須要讀大學。」張榮發還告訴他：「除了專業以外，你必須要有生活的技能，要會思考、要能判斷。」這份支持成為小潘的後盾，讓他能到美國讀高中、參加比賽與訓練，最終獲得華盛頓大學的全額獎學金，完成學業。
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